大明正德十一年，二月初六。
这天对于华夏历史来说，乃是再平常不过的一天，但也就在这天，立志要改变时代的朱浩第一次踏进科举考场。
一早等待入场的考生，早在贡院外排起了长龙。
袁汝霖和朱浩一同前来。
天刚蒙蒙亮，贡院没有开门，考生已齐聚。
“除了庙会，没看到这么多人在一起过，估计比赶集时的人还要多吧？”朱浩心情很轻松，看了周围一圈，以孩子的口吻说道。
对朱浩而言，这不过是人生的一次经历，他没立志说一定考中状元或如何，毕竟守着兴王府……通过调教朱厚熜就能爬上高位，何必一定要走科举路呢？
而且以他的见地和才学，相当于博士后参加小学升学考试，虽然考场外因素很多，但就写作文而言，总归还是有优势吧？
袁汝霖则显得很紧张，第一次参加县试他心里根本就没底，更重要的是家族对他寄予厚望，若是此番没通过，而朱浩却通过了……
那以后怎么抬起头做人？
“好多人啊。”
袁汝霖跟着评价一句。
朱浩踮起脚尖看了看前面，又往身后看了看，队伍大概排出两条街，人员从十二三岁到三四十岁都有，要说五六十岁还没通过县试的……真不多。
县试毕竟只是童考中的初级考试，一般来说，只要字写得还行，通经义、义理，能写出八股文那股范儿，都是能通过的。
一次不过，考几次也能过。
但若是到院试这一步，别说是五六十岁，七八十岁参加的都有，因为院试通过就成为生员，正式进入“士族”行列，才叫有功名在身，对很多读书人来说，那就是毕生追求。
或许正因为参加县试的门槛低，很多人觉得来考就能通过，以至于参加县试的人多如牛毛，水平也是参差不齐。
“关关雎鸠在河之洲……”
旁边队伍一个二十来岁的年轻人，居然在那儿大声背诵《诗经》。
朱浩笑着提醒：“哥们儿，今天考四书文，你背那玩意儿干嘛？把四书文写好了，正场过了，就不用担心后续的事了。”
年轻人瞪了朱浩一眼，一脸不屑：“一介顽童，恐连五经都未背全，就敢来参加县试？实在荒谬……窈窕淑女君子好逑……”
朱浩侧过头，不忍直视。
这家伙莫不是个书呆子吧？亦或者是个花痴？真以为书中有颜如玉呢？还是家里承诺只要过了县试就给娶娇妻纳美妾？
看看读的都是什么玩意儿！
“咣咣咣……”
前面传来敲锣声，却是县衙的人出来帮忙维持秩序，而贡院也正式开放，所有考生以自己报名时拿到的考房序号，依次入场。
……
……
辕门口。
本来是例行搜检的地方，但因为考生数量实在太多，没人真正去仔细检查。
但衙差贼精，看到那种神色紧张、身上衣衫华贵的年轻公子哥，知道他们怕人前出丑，就会刻意刁难一下，因为这些人一般身上都会带着碎银子，到时只能乖乖地送上赏钱，以图顺利过关。
也有不肯出银子的，衙差随便翻腾一番，尤其自带的考篮，里面盛有水、草纸和笔墨等等，将会是重点关注对象。
其余人等，基本不会打扰。
袁汝霖和朱浩前后脚，在“丁”字号考房前准备进场，衙差二人，打量一身华服的袁汝霖和朱浩一眼，脸上带着促狭神色，却未加为难。
“进去吧！”
衙差语气不善，但也没上手。
朱浩和袁汝霖正要入内，却听旁边传来那背诵《诗经》的书呆子的叫骂声：“……动我一下试试！信不信我揍你们？”
参加科举，就像是来打架，周围考生有的摇头，有的嗤笑。
那一列本来只有两个衙差，听到声响立即赶过去两人，齐心协力把那书呆子给放倒在地，分出一人浑身给他掏了个遍。
“哇呀呀呀……岂有此理，放肆……”
书呆子脖颈被按到地上，侧过头不住叫唤。
周围的人知道，这叫杀鸡儆猴，挑个不识相的好好惩治一番，既能捞点油水，也能警告那些心思不正的，让其不能进考场捣乱。
事不关己，袁汝霖和朱浩已通过门禁搜检，无心留下瞧热闹。
二人按顺序进入考棚。
考棚连排，一排三十个考舍，正对面两排，一共六十个，谓之一甲子。
也就是说，丁字号考棚一共六十名考生。
以朱浩估计，当天进场的考生应该有八九百人，按本县以往经验来看，一次取四十人左右，差不多就是二十取一。
看起来录取概率不高，但其中很多人就是来滥竽充数的，别说写文章，让他背默四书都困难，真正有能力角逐这四十个名额的可能也就三四百的样子，以三年两考计算，基本耗个十几年总会过关。
当然每一届考生水准参差不齐，哪一届教学质量比较高，就会出现同窗同考的情况，比如说哪位名师收的私塾弟子一起参加县试，他们通过没问题……而对那些水平相对一般的人来说，就将面临巨大的挑战。
名师的优点，除了把基本的四书五经及经义教会外，还会教导学生如何写出正统的八股文，有时候文章好坏先不论，仅就文章的工整性而言，对那些没有接受过系统教育的考生形成碾压之势。
这就是科班出身和野路子的区别。
这种情况，会随着科举的深入，到府试、院试后差距才会逐步变小，最终成为才学的比拼。
而到了乡试……
有时候才高都不管用。
……
……
坐下来，朱浩把左右门板拼起来。
矮木板当凳子，高木板当桌子，朱浩坐上去试了试，还算牢靠。
乡试前的考试，没有给烛的惯例，也就是说当天考试当天结束，入夜前自动收卷，过时不候，不能在考场过夜。
如果考的内容多，就分场次。
比如说县试，就分为正场和覆考两个主要场次，只要正场的四书文过关，县试就算过了，后续的覆考才会考到五经文和策论，意义不大。
在安陆参加县试有一点好处，这里是未来府试、院试的考场，考中生员后的科考、岁考也在这里进行，考棚修得极为工整。
若是在下辖县，比如说安陆州京山县参加县试，条件可就要比这边艰苦多了。
很多考棚都是临时修建，一到下雨天就漏水，想考好都很困难。
这也是为何县试、府试等考试都定在每年开春时进行的缘故，开春时下雨天较少，冷是冷了点，但基本不会因为突然的天气变化影响考试。
如果当天真的有雨，考期可以顺延。
县试考官本来是本地知县或州同知，但因安陆知州邝洋名马上要卸任，或许想趁着走前捞一点政治资本，又因为长寿知县京钟宽刚刚卸任，导致知县出现空缺，而县试和府试连考，所以本县题目也由邝知州来出。
但邝洋名并不参与监考，监考会由本地学正、教谕、训导等共同完成，学正为副考但主监考，至于阅卷工作则以周边府县请过来的老儒生完成，三人给评，基本是每人选六十篇左右的考卷，一般一篇考卷要有两名老儒生的优等评语才能进入最后角逐。
最后由主考官选出优等考卷“入围”，发长案列考生姓名定录取名次。
考卷糊名，但不誊卷，也就是以原卷考评。
只有到院试时才会糊名加誊卷，许多时候院试连这一环节都省了，要到乡试时才会如此正式。
朝廷的制度是一回事，地方上财力物力有限，多半从简，谁也挑不出毛病。
……
……
考试即将开始。
考生众多，明朝中叶的科举比之后来简单许多，互结的考生只需过案，无须唱保。
但在考前，本县儒学教谕署的训导会再到考棚前检查一遍众考生的具结和互结，相当于检查准考证，确定是否考生本人来参加，以防有替考的情况出现。
这边检查过后，随即发卷。
长寿县始终是州府之地，所用考卷……也就是写文章的纸张，材质极佳。
两篇四书文，用两张卷子，发卷时便有一侧黏在一起，第一页边缘位置留有书写考生姓名、三代履历、具结、互结的地方。
除了密封线内的位置，外面只画竖列的格线，不分细方格，共十二列，正统四书文一般都是三四百字之间，每一列就需要写三十字左右，纸张较大，无须非要写蝇头小楷，字稍微大一些也可以容下，但必须楷体。
为了阅卷方便，一篇文章并不翻页。
考卷厚实，普通作画的纸张基本都是三层宣纸压制在一起，而本县考卷所用考笺则是四层以上的宣纸压制，这是为防止书写卷子时墨透纸背。
并不给草稿纸，需自带。
卷子发好，朱浩把姓名等列好，就开始等待放题。
题目不会印在考卷上，而是要等考场内以考牌来列出，以木牌巡逻考场，每一个考场都会有一题牌。
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祝端午安康，吉祥如意，快乐永随！